Ein Jugendlicher als Pfarrpatron: der heilige Vitus

Fast jede Kirche trägt den Namen eines Heiligen. Der Heilige ist der Patron, der Schutzheilige, der Gemeinde. Der jugendliche Vitus, dessen Namen die Letter Kirche trägt, gehört zu den beliebtesten Heiligen Europas. Er war gerade mal 13 Jahre alt, als er in der Christenverfolgung starb.

Vitus wurde um 300 in Mazara del Valla auf Sizilien geboren. Der Legende nach gaben seine Eltern ihn zur Erziehung an Crescentia und Modestus, die ihn im christlichen Glauben unterrichteten. Als sein Vater davon erfuhr, wollte er seinen Sohn vom Glauben abbringen und später sogar umbringen. Zunächst sperrte er ihn mit tanzenden Mädchen ein, die ihn verführen sollten. Aber Vitus blieb standhaft. Er floh mit seinen Erziehern nach Lucanien, wo er allerlei Wunder gewirkt haben soll. Als der römische Kaiser Dioklethian von dem Jungen hörte, holte er ihn nach Rom, weil Vitus seinen Sohn heilen sollte. Obwohl ihm dies gelang, sollte er seinen Glauben aufgeben und den heidnischen Göttern opfern. Als Vitus sich wieder weigerte, wurde er vor die Löwen geworfen, damit diese ihn zerfetzten. Die Löwen aber legten sich vor ihm nieder und taten ihm nichts. Schließlich wurde Vitus in einen Kessel mit siedendem Öl geworfen. Er ist ein Märtyrer, da er in der Christenverfolgung hingerichtet wurde, weil er seinen Glauben nicht ablegen wollte.

Seit Jahrhunderten wird Vitus als einer der 14 Nothelfer unter anderem als Patron der Apotheker, Bierbrauer, Schauspieler, Jugendlichen und Winzer verehrt. Seine Anbetung soll gegen Krämpfe, Tollwut, Veitstanz, Bettnässen und Schlangenbisse helfen.

Viele Orte haben Vitus (Veit) als Patron auserkoren, teils gehen auch deren Namen auf ihn zurück. In unserer Nähe seien zum Beispiel St. Vit oder Wiedenbrück (Vitsbrück) genannt. Die berühmteste Veitskirche ist wohl der Prager Dom. 836 wurden seine Reliquien von St. Denis bei Paris nach Corvey übertragen.

Ein kostbares antikes Reliquiar von hohem kulturellem Wert und die Vitus-Statue aus dem Jahre 1942, die ihn in knabenhafter Gestalt darstellt, erinnern in der Letter Vitus-Kirche an den Patron. Sein Festtag ist der 15. Juni, das in Lette mit einem Patronatsfest gefeiert wird, dem sich seit 1833 die heutige Vitus-Kirmes anschließt. Während des Festhochamtes wird das beliebte Vituslied „Nicht um Perlen, nicht um Gold“ gesungen.

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